解密基因开关：让癌变“停止”或“开始”

　　基因开关，历史悠久

　　中国抗癌协会病因分会委员、北京大学医学院表观遗传与组蛋白研究室负责人朱卫国教授表示：“除了上面谈到的基因开关，还有RNA干扰、转基因等等抗癌方法。”

　　这些方法都是关掉了肿瘤生物链上的某一重要通路。如RNA是基因表达中的一种重要的传输物质，充当着信使的功能。RNA干扰即是通过外加一些物质，找到这个信使，把信使消灭，后续的蛋白质合成就没有信息源，从而关掉了肿瘤的生长。

　　“转基因抗癌这种方法还在临床得到过应用。”朱教授说，“早在上世纪90年代，科学家们就意识到通过让一些载体(比如病毒)带上一小段基因到人体内去，通过这些能够指导机体产生抗癌物质的基因的表达，让人体自身源源不断的生产抗癌物质。”

　　应用人体，还不靠谱

　　“虽然新的治疗癌症的技术层出不穷，但临床上主体应用的还是手术、放疗、化疗，基因治疗还不是主流。”朱卫国说。

　　究其原因，首先基因技术并不成熟，大多还在理论研究阶段，离临床还有很长的距离。癌症之所以成为一个世界性的难题，一个主要原因在于它病因的复杂性。朱教授说：“癌症是由人体内多个不同基因发生变异或者是损伤导致的，即使是同一种癌症，也没有任何两个病人的致病基因是完全相同的。”所以即使研究出一种或者几种有效的基因药物，也不能完全治愈病人。“但未来可能利用基因技术治疗好主要的致病基因，其他的就可以靠服用增强自身免疫力的药物等手段使自己的身体免疫系统发挥作用清除癌细胞”。

　　另一方面是基因技术副作用很大，而且不可预知。“目前的水平，很难控制这些基因开关，或者基因药物不和其它正常的基因或组织反应，如果它们影响甚至破坏了人身体的其它关键的生理过程，那岂不是得不偿失？”朱教授表示，拿上世纪90年代炒得轰轰烈烈的转基因疗法为例，科学家的初衷是好的，但是载体进去了之后并不会乖乖的就呆在你想要的地方，它也可能结合到人正常的基因上去，从而打乱人体正常的新陈代谢，使原来正常的组织反而变得不正常了。这会导致严重的白血病，或者是其它种类的肿瘤等恶性疾病，可谓是“聋子没治好又医成了哑巴”。